資源系職種について

私が担当した業務の一つに「新規探鉱エリアの評価」があります。ワンサラ鉱山およびパルカ鉱山には新規探鉱エリア、すなわち大きな鉱量獲得の可能性があるものの試錐の情報が少なく、未だ地質構造が明らかになっていないエリアが存在します。この中の1つのエリアについて、試錐結果から地質図を作成し、有望性を評価して探鉱方針を定めました。限られた試錐情報を基に地質構造を推測することにかなり苦労しましたが、上司やペルー人スタッフの協力により遂行することができました。鉱山という大きな現場を動かすためにはチームプレーがとても大切だと実感しました。

私は操業鉱山の地質技術者として、鉱山の寿命を最大限延ばし、当社の利益確保に貢献したいと考えています。この大きな目標に対して、日本人スタッフとペルー人スタッフが一丸となって業務に取り組んでいます。まずは操業鉱山の地質技術者として信頼を得ること、そして将来的には新規探鉱案件の調査も担当し、当社の鉱山事業の発展に貢献していきたいです。

探査課のボーリング調査により鉱石の分布を３次元的に把握できてはいますが、不確実な部分もあります。採鉱課ではそのような地下の鉱床を対象として、採掘計画を立案し実行することが必要となり、それが採鉱課の仕事の醍醐味でもあります。
採掘計画には、岩盤状態や通気などの坑内環境はもちろん、必要な重機、人員の調整などを考慮することが重要です。限られたリソースの中で、計画通りにアプローチ坑道を掘削できるのか。そして順調に鉱石を掘り出すことができるのか。いつも心配事が尽きませんが、計画していた採掘する鉱石の質と量を確保できたときには、大きな達成感があります。

私は、サンタルイサ社では採掘計画の立案から操業管理まで一任されており、裁量権の大きさを感じています。日々の職務においては、発想や思考パターンの違うペルー人スタッフに自分の考えを伝えるため、スペイン語を駆使した口頭での説明に加え、グラフや図面を用いて定量的に説明し、課題解決しています。
現地ではペルー人スタッフと日本人スタッフの関係がとても良好で、私の意見に耳を傾け反映してくれる点は非常に働きやすいです。今の経験を活かし、これからは新規鉱山を立ち上げる仕事にもぜひ携わりたいです。

金属の回収率を上げたときの改善例として、選鉱場で鉱石を処理する水のpHの制御があります。24時間モニタリングされたデータを確認すると、求める基準値に収まっていないことがありました。そこで、現場へ基準に収まるよう指示したのですが、実行に移してもらえませんでした。
そのとき、協働して改善を進めていくペルー人スタッフに、なぜその値に制御することが大切なのか、操業に与える影響をコストメリットと合わせて論理的に説明しなければならないと気付きました。そこで、「実験の結果、これくらいのpHの数値になると、これだけのいい回収率が出ています」とグラフを使って示し、相手に理解しやすく説明した結果、ペルー人スタッフが理解して協力してくれるようになり金属の回収率を向上させることができました。このときの経験から相手が納得するように指示することを心掛けています。ちなみに、ペルーでは英語があまり通じず、スペイン語でコミュニケーションを取る必要があります。

若手の自分に「まずはやってみなさい」と任せてくれる上司や先輩にも恵まれ、日々成長しています。入社前に感じた社員の方の人あたりの良さは、大きな仕事をチームで達成するからだからかと、仕事をしながら再度実感しています。
これからも、選鉱という仕事を通じて、日本の製錬所に安定的に精鉱を供給していきたい。そして、環境にも配慮した持続可能な鉱山操業を担うのが大きな目標です。